1. Rincer soigneusement les lentilles sous l’eau froide dans une passoire jusqu’à ce que l’eau soit claire. Égoutter et réserver.

2. Éplucher et couper les carottes en rondelles. Émincer le céleri, l’oignon et le poivron si utilisé. Couper la pomme de terre en petits dés. Hacher finement l’ail.

3. Chauffer l’huile d’olive dans une grande casserole à feu moyen. Ajouter l’oignon, le céleri et le poivron, puis faire revenir 5 minutes en remuant jusqu’à ce que les légumes commencent à s’attendrir.

4. Ajouter les carottes et la pomme de terre. Saupoudrer de cumin et de paprika, puis faire revenir 1 minute supplémentaire pour torréfier légèrement les épices.

5. Incorporer les lentilles, les tomates concassées, la feuille de laurier et le bouillon. Mélanger, porter à ébullition puis réduire le feu et laisser mijoter à couvert 30 à 35 minutes, en remuant de temps en temps, jusqu’à ce que les lentilles soient tendres.

6. Retirer la feuille de laurier. Assaisonner avec le sel, le poivre et le jus de citron. Si souhaité, écraser légèrement une partie des lentilles et des légumes pour épaissir la soupe.

7. Rectifier l’assaisonnement, puis servir bien chaud dans des bols. Parsemer de persil ou coriandre fraîche hachée au moment de servir.